今日から沖縄。
ホントは先週明けにさくっと行ってきて卒業制作に没頭できる精神状態に持っていくのが理想だったんですが、フリーのパックツアーって一週間前までしか絶対に申し込みを受け付けないのだそうで、前々日にいきなり空いてるの？って聞いても空いてるかどうか以前に、申し込みさえさせてもらえませんでした。で、結局今日からの出発となりました。
このところ精神的にも物理的にも色々なことあって、色々考えると煮詰まって行くばかりだし、それでも今週末までに一応形にしないといけない仕事があったしでなんだかもやもやしていました。とりあえずさっぱりする為の通過儀礼として石垣行は必要だったんです。
これまでも数回石垣島には足を運んでいて、学生時代に西表島（石垣島から船で行く）に行って感銘を受け、新婚旅行でも足を運び、僕ら夫婦にとっては聖地というか聖域というか大事な場所となってます。そこにいくことでこれまでとこれからの区切りにする意味も僕の中ではあって、何はともあれとりあえず無事に着いて、何とか天気もいいみたいで、よかったよかった。
さっそくホテルのビーチに出てみました。
何人か泳いでいたけど僕らの目的は泳ぐことじゃなくて、その場に居る生き物を観察すること。そして隙あらば捕まえること。ビーチの脇にある防波堤の際などの無脊椎動物がいそうな辺りを見て回りました。
さすが石垣島、さらっと回るだけでたくさんの亜熱帯性の生き物が居ます。石垣島がもっと情報、通信等で文化的に発達した都市であったならここに住むのに、と思います。でも、文化的にこなれていくというのは、自然が失われるということと同義に近いことであるし、それは二律背反といったところでしょうか。
そういえばほんとうはこれ、ホテルから更新するつもりだったんだけどPHSが通じなくて、ホテルはモジュラー接続対応でもなかったので、石垣島からの接続は断念しました。無理すれば電話の線を通してつなぐことは出来るけど、交換機を通した線を直付けするといろいろと不具合が起きかねなくて、モデム壊すと大変だし。石垣島は全日空のホテル内であってもPHSは圏外でした。たぶんアンテナ自体が設置されていないんだろうなあ。1年前に来たときに携帯が余裕で通じたから、PHSもいけるんじゃ？とたかをくくっていたのが間違いでした。
さて夜はバイキング形式の食事を楽しみました。前に来たときにこれが思いのほか美味しくて、実はこの食事が今回の旅の目的の数パーセントを占めてます。石垣牛を目の前で焼いて、焼けたそばからどんどん食べられる。しかもこれがとても美味しい。ステーキの焼き方って好みが別れるところだと思うんだけど、ここの焼き方とソースは僕にとって絶品です。今回もとても美味しいステーキを食べることが出来ました。少し残念だったのは団体さんと食事の時間が重なってしまい、団体さんの傍若無人振りに圧倒されてしまったこと。日本には、「旅の恥は掻き捨て」なんていう無茶なことわざがあるけど、旅のさなかだろうと、地獄の沙汰だろうと自分が責任もって自分の力でやってもらいたいもんです。焼けた肉を「他の人の分だからねえ、すぐ焼けるよね、うんうん」と言い訳がましくぶつぶつ言いながら皿いっぱいに全部取って行ってしまったおっさん。後ろには人が並んでいるのにアイスクリーム給仕用のさじを仲間内でどんどん人を呼んで回しつづけるおばさんども。てめえらはこういうところで骨休めしてる間にてめえらの孫が通ってる幼稚園に一緒に行って、礼儀について勉強しなおして来い。まったくリゾート地ってのはこれだから。
でもまあ、とりあえず、石垣1日目の夜はふけました。